África, el nuevo centro de la IA

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El presidente de Ruanda, Paul Kagame, intervino en la ceremonia inaugural de la Cumbre, el 3 de abril de 2025. (Foto: Foro Económico Mundial)

El continente africano está experimentando un punto de inflexión en el desarrollo y adopción de la inteligencia artificial (IA). La Cumbre Global de IA en África, celebrada en Kigali, Ruanda, marca no solo un evento simbólico, sino también un punto de inflexión práctico para consolidar estrategias e inversiones en infraestructura, talento y gobernanza tecnológica. Uno de los principales catalizadores de este momento es el anuncio de Cassava Technologies, una empresa fundada por el multimillonario zimbabuense Strive Masiyiwa, que, en asociación con Nvidia, instalará la primera “fábrica de IA” del continente, con centros de datos inicialmente en Sudáfrica y expansión prevista hacia Egipto, Kenia, Marruecos y Nigeria.

La propuesta de Cassava es proporcionar acceso local a supercomputadoras basadas en GPU (las mismas utilizadas por empresas como OpenAI, Tesla y Google), reduciendo la dependencia de servicios de nube extranjeros, costosos y remotos. Actualmente, solo el 5% de los profesionales africanos en IA tienen acceso a recursos computacionales suficientes para la investigación y la innovación, lo que convierte esta iniciativa en un punto de inflexión. Como señalan los líderes del sector, la infraestructura local permitirá acelerar el entrenamiento de modelos de IA, reducir costos y promover soluciones adaptadas a las realidades africanas, desde la agricultura y la salud hasta los servicios financieros y la educación.

Otro aspecto importante es la posibilidad de aumentar la representación africana en los datos utilizados para entrenar modelos de IA. Hoy en día, existe una subrepresentación de idiomas, dialectos y características culturales africanas en los conjuntos de datos globales, lo que conlleva sesgos y fallos en sistemas como el reconocimiento facial. Con un mayor acceso a infraestructura, será posible desarrollar modelos entrenados con datos locales, reflejando con mayor precisión la diversidad demográfica y los contextos económicos y ambientales del continente.

Este avance técnico está estratégicamente alineado con la Declaración de Kigali sobre IA, firmada por representantes de decenas de países africanos en abril de 2025. En el preámbulo del documento, los firmantes reconocen el potencial transformador de la IA y reafirman su compromiso con marcos como la Estrategia Continental de IA de la Unión Africana, el Pacto Digital Global de las Naciones Unidas y la Agenda 2063 de la UA. La Declaración establece principios rectores fundamentales: soberanía digital, inclusión, diversidad cultural, ética, transparencia, sostenibilidad ambiental y protección de los derechos humanos.

De izquierda a derecha: Strive Masiyiwa (fundador de Cassava Technologies), Crystal Rugege (director general del Centro de Ruanda para la Cuarta Revolución Industrial), Musalia Mudavadi (primer secretario del Gabinete de Kenia), Faure Gnassingbé (presidente de Togo), Paul Kagame (presidente de Ruanda), Mahamoud Youssouf (presidente de la Comisión de la Unión Africana), Senait Fisseha (asesor principal del director general de la OMS), Paula Ingabire (ministra de Tecnología) y Doreen Bogdan-Martin (secretaria general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones), 03/04/2025. (Foto: WEF)

Basándose en estos principios, se establecieron compromisos prácticos en siete áreas clave:

1. Talento: Los países se comprometieron a formar una nueva generación de especialistas en IA mediante planes de estudio escolares adaptados, el fortalecimiento de programas de doctorado, campañas de alfabetización digital para el público en general y la creación de un Panel Científico Africano de IA con expertos locales y de la diáspora.

   
   

2. Datos: Está prevista la creación de conjuntos de datos abiertos y modelos de IA interoperables, con una gobernanza basada en la protección de datos, la diversidad y la equidad. Esto también busca corregir sesgos históricos en las bases de datos globales, como la subrepresentación de lenguas africanas o fallos en sistemas de reconocimiento facial con tonos de piel oscura.

   
   

3. Inversiones: Está previsto el lanzamiento de un Fondo Africano de IA de 60.000 millones de dólares, con aportes públicos, privados y filantrópicos, destinado a desarrollar infraestructura, apoyar startups, financiar la investigación y formar talentos, con un enfoque en la inclusión y la justicia social.

   
   

4. Gobernanza: Los países firmantes apoyarán políticas nacionales de IA alineadas con la estrategia continental y la creación de una plataforma africana para el intercambio de buenas prácticas regulatorias, promoviendo también flujos de datos transfronterizos de manera segura y coordinada.

   
   

5. Cooperación Institucional: Se creará el Consejo Africano de IA, liderado por Smart Africa y la Comisión de la Unión Africana, con el apoyo de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. El objetivo es garantizar una articulación de alto nivel entre gobiernos, sector privado, academia y sociedad civil.

Es importante destacar que, aunque la llegada de supercomputadoras representa un avance técnico, persisten desafíos estructurales, como la infraestructura deficiente, especialmente en el suministro de energía eléctrica, y la limitación de dispositivos móviles y conectividad entre los usuarios finales. No obstante, los especialistas ven la iniciativa de Cassava como un avance estratégico y simbólico: se trata del primer gran compromiso público de una empresa africana en invertir seriamente en poder computacional, algo que puede servir de ejemplo e incentivo para que otros líderes tecnológicos africanos sigan el mismo camino.

Así, el movimiento de Cassava Technologies puede representar el inicio de una transformación profunda en la capacidad de producción e innovación tecnológica de África, convirtiendo al continente no solo en consumidor, sino también en productor de soluciones en inteligencia artificial.

Referencias

LEWIS, N. Africa’s first “AI factory” could be a breakthrough for the continent. Disponível em: <https://edition.cnn.com/2025/04/03/africa/africa-ai-cassava-technologies-nvidia-spc/index.html>.

The Africa Declaration on Artificial Intelligence. , 4 abr. 2025. Disponível em: <https://c4ir.rw/docs/Africa%20Declaration%20on%20Artificial%20Intelligence.pdf>